Cascade-financiering (in EU-jargon 'financial support to third parties', FSTP) is een tweetraps subsidiemodel. De EU geeft geld aan een intermediair (een EDIH, cluster, project-consortium of innovatiehub) en die intermediair geeft het in kleinere porties door aan MKB-bedrijven via open calls. Voor veel MKB'ers is dit de toegankelijkste vorm van EU-financiering: kleinere bedragen, kortere aanvragen, snellere doorlooptijd en geen consortium nodig.
Hoe werkt cascade-financiering in de praktijk?
De intermediair (vaak een EDIH, European Digital Innovation Hub) krijgt van de EU bijvoorbeeld €5 miljoen om over twee jaar te verdelen onder MKB'ers in een specifieke sector of regio. De intermediair organiseert vervolgens open calls met eigen voorwaarden en bedragen. Typische call-structuur:
- Bedragen: meestal €5.000 tot €100.000 per ontvanger.
- Aanvraag: kort, vaak 5 tot 15 pagina's. Soms een online formulier in plaats van een PDF.
- Evaluatie: door de intermediair zelf, vaak met externe experts. Eén of twee evaluators per aanvraag, in plaats van drie zoals bij Horizon.
- Doorlooptijd: beslissing in 4 tot 12 weken vanaf indiening, niet 5 maanden zoals bij Horizon.
Voorbeelden van cascade-programma's
- EDIH cascade-calls: Europese Digital Innovation Hubs bieden vouchers voor pilot-projecten met geavanceerde digitale technologie (AI, cybersecurity, supercomputing).
- EIT KIC cascade-calls: Knowledge and Innovation Communities binnen EIT (zoals InnoEnergy, Digital, Climate-KIC) hebben cascade-financiering voor MKB in hun sector.
- Cluster cascade-calls: Europese industrie-clusters (zichtbaar op ECCP) ontvangen vaak EU-financiering die ze doorgeven aan hun leden via open calls.
- Project-cascades: grote Horizon-projecten reserveren soms een deel van hun budget voor third-party financiering aan MKB'ers buiten het oorspronkelijke consortium.
Hoe vraag je een cascade-call aan?
De aanvraagprocedure is bewust laagdrempelig:
- Geen consortium vereist. Je vraagt zelfstandig aan, eventueel met één partner.
- Korte aanvraag. 5 tot 15 pagina's, met focus op wat je gaat doen, met welke partij(en) bij de intermediair, en welk concreet resultaat.
- Lichte evaluatie. Beoordeeld door één of twee evaluators op een paar standaardcriteria: relevantie voor het cascade-doel, technische haalbaarheid, marktpotentieel.
- Snelle uitslag. Wisselt per call, maar meestal sneller dan reguliere EU-grants.
Sommige cascade-calls vereisen dat je vooraf lid bent van de intermediair (zoals bij cluster-cascades) of een formele relatie hebt (zoals een Letter of Engagement). Check dit voordat je begint met de aanvraag.
Cascade versus directe EU-grant
Een directe EU-grant (zoals Horizon Europe) vraagt om een consortium van 3+ partners, een aanvraag van 50-100 pagina's, en een doorlooptijd van 6-9 maanden tot beslissing. Cascade-financiering vraagt om zelfstandig of bilateraal aan te vragen, een aanvraag van 5-15 pagina's, en een doorlooptijd van 4-12 weken. Bedragen zijn lager, maar de slagingskans is meestal hoger en de administratieve last veel lichter.
Hoe TenderAlert cascade-calls toont
Cascade-calls verschijnen in je inbox als grantkaart met 'Cascade-financiering' als label rechtsboven. Wij volgen EDIH's, EIT KIC's en cluster-cascades vanuit het F&T Portal en ECCP.
Veelgestelde vragen
Is cascade-financiering hetzelfde als een Horizon-aanvraag?
Nee. Een Horizon-aanvraag gaat rechtstreeks naar de Europese Commissie, vereist een consortium en is complex. Een cascade-aanvraag gaat naar een intermediair (cluster, EDIH, EIT KIC), is zelfstandig en aanzienlijk lichter.
Wie evalueert mijn aanvraag?
De intermediair zelf, vaak met één of twee externe experts. Geen drie onafhankelijke evaluators zoals bij Horizon. De evaluatiecriteria staan in de open call van de intermediair.
Hoe lang duurt het van indienen tot beslissing?
Wisselend per cascade-call, maar meestal 4 tot 12 weken. Sommige cluster-vouchers worden zelfs binnen 2 tot 3 weken beslist.
Kun je hetzelfde project bij meerdere cascade-calls indienen?
Vaak niet voor exact hetzelfde werk en dezelfde kosten. Dubbele financiering is verboden. Je mag wel verschillende werkpakketten van een groter project bij verschillende calls indienen, mits er geen overlap zit in de gesubsidieerde activiteiten.